E eu que pensava que seria mais um dia simplesmente perfeito!!!

Todos os anos, mais para perto do final de Setembro, mês que coincidia com o fim da Época Turística, a Empresa Vitivinícola para a qual trabalhava, levava ao Douro, na altura à Quinta do Porto, todo os empregados e familiares. Era uma coisa linda de se ver, sem mencionar o acto de generosidade da família Ferreira, que providenciava tudo, absolutamente tudo.

A Quinta é uma das mais encantadoras quintas do Douro. Uma casa secular, de arquitectura singela com fortes traços regionais, ladeada de uma capela, tendo como cenário os extensos vinhedos que se estendem até ao rio. Uma paisagem magnífica que pode ser apreciada do relvado que cerca a velha casa pintada de amarelo ocre.
Referenciada nos mapas do Barão James Forrester, foi uma das quintas preferidas de Dona Antónia Adelaide Ferreira, que a comprou em 1863. Encontra-se na margem da estrada que liga o Pinhão a Covas do Douro.

Apesar de ter estado no Douro por variadíssimas vezes, cada vez era única, é impossível não ficar maravilhada com a deslumbrante beleza e singularidade desta região vinhateira.

Um comboio era alugado só para nós. Saíamos às oito da manhã da belíssima estação de São Bento no Porto e era sempre uma festa indescritível. No Pinhão estavam à nossa espera vários meios de transporte, até camionetas de caixa aberta eram usadas para nos levar até à Quinta.
O comboio parava na Régua por alguns instantes, compravam-se às rebuçadeiras (figuras típicas da cidade) os rebuçados na estação e lá seguíamos viagem até ao Pinhão.

A viagem de comboio permite-nos apreciar toda a beleza da região, sempre seguindo o curso do Douro, é algo de fabuloso.
Depois havia sempre alguém que levava um farnel recheado e bom vinho, era uma alegria toda aquela convivência, sem distinção de hierarquias, todos colegas, todos amigos.

Nesse ano, para além do pessoal da Empresa, viajou connosco um simpático e bem anafado casal Americano, eram convidados do Dr.Olazabal.

Entre as “meninas” nome dado às guias, havia uma colega holandesa, a Mickie, que por naturalmente possuir o dom de um acutilante bom humor, nos fez rir toda a viajem.

Os Monroes, os americanos de Napa Valley, outra região vinhateira afamada,viajaram sempre perto do grupo das “meninas” por razões óbvias. Durante a viagem falamos muitas vezes e fiquei a saber que por razões que se prendiam com a sua religião não bebiam álcool, vinho, nada, só água. Contudo, o Sr. Monroe confessou-me duas coisas, começando por usar o ditado “toda a gente peca, se não em actos pelo menos em pensamento”, primeiro que tinham em casa uma garrafeira colossal escondida por detrás da biblioteca e segunda, que tenciona beber tudo o que lhe aparecesse pela frente nesse dia, como poderia desperdiçar aquela oportunidade única??? Rimos como tolos… lembro-me perfeitamente.

Um soberbo almoço foi-nos servido, havia uma banda a tocar e os patrões estavam todos presentes para nos acolher, como era apanágio da família. Sentaram-se numa mesa à qual todos os trabalhadores tinham acesso, mesmo no meio, o Dr. Olazabal e família ainda tiveram oportunidade de cumprimentar o meu marido e filho. Lembro-me como se fosse hoje, que o Sr . Dr. Olazabal, com a sua natural simplicidade me perguntar “ Oh Fernanda, é seu fillho??? Ruivo??? A quem sai??? É lindo!!!…” O Pedro nessa altura era realmente ruivo (chamavam-lhe na Escola e não só, o Cenoura”, mas não era um ruivo qualquer, era e é lindo, só que agora já não é mais ruivo … é quase calvo como o pai.

Estava tudo perfeito, as mesas tinham sido colocadas debaixo de árvores frondosas e o calor sufocante do Douro só se começou a sentir mais depois do almoço, sabe-se lá porquê???....!!!!
Mais tarde, alguns colegas meus dançavam, outros conversavam e outros integraram um grupo para visitar as adegas, onde a vinificação toma lugar. Eu fazia parte deste último grupo liderado por um dos então jovens enólogos da Empresa, explicações técnicas nunca foram demais para mim…
Estava-se lindamente na adega, a frescura de uma adega num dia tão quente pode ser um verdadeiro Paraíso e eu estava completamente deliciada pela forma como tudo estava a ser explicado.
De repente um som estranho chegou-nos até à adega…a música tinha parado e toda a gente ficou com um ar apavorado…O que teria acontecido???
Em plena luz do dia eu pude verificar que a Sr.ª. Monroe estava demasiado pálida, algo de muito estranho tinha acontecido, esse foi de imediato o meu sentimento. O marido, que eu tinha avistado pela última vez antes de descer à adega, estava então a tocar bateria com a banda, completamente encharcado em suor e a fumar um charuto.

Alguns minutos após o primeiro choque e as primeiras perguntas, soube que ele tinha decidido ir tomar um banho ao rio, só para se refrescar e que só informado a esposa … facto que quase lhe roubou a vida por afogamento. Estava a ser transportado para o hospital mais próximo mas felizmente, soubemos mais tarde que estava bem.

E assim, um dia que tinha tudo para ser perfeito, quase se transforma num pesadelo. A nossa viagem de volta ao Porto foi bem mais calma e menos alegre, o fantasma do possível afogamento do Mr. Monroe não nos saía da cabeça.

Fernanda Ferreira
PS. História baseada em factos reais, com nomes ficcionados bem como o final quase trágico que me foi sugerido pelo meu professor de Inglês, Fred Grech.